La fête des pères : histoire du rôle du père

L'origine du mot «père» vient sûrement chez les chrétiens du terme Dieu le Père, celui à qui on attribue le rôle de Créateur.

Longtemps le père a eu un pouvoir total sur sa famille, mais aussi la responsabilité de pourvoir aux besoins de celle-ci. Jusqu'à récemment, la plupart des sociétés étaient patriarcales.

Au temps des Romains, le père avait le pouvoir de décider si l'enfant qui venait de naître dans sa maison serait le sien ou non. Il lui suffisait de prendre l'enfant dans ses bras pour qu'il devienne son héritier, autrement l'enfant était déposé sur les marches du temple et était dévoré par les bêtes sauvages ou recueillies par un passant compatissant. Il avait un pouvoir énorme, il pouvait tuer son enfant ou le vendre.

Par la suite, la religion, puis l'état se mêlèrent à leur tour du futur des enfants. Les pères ne purent plus renier leurs enfants, encore moins les tuer. Dorénavant, il devait avoir des enfants uniquement avec leur épouse légitime.

Dès le début du 20e siècle, lors de la Première Guerre mondiale, puis de façon plus franche lors de la Deuxième Guerre mondiale, les femmes prirent plus de pouvoir. Les hommes étant partis au front, il ne restait qu'elles pour prendre soin de leur famille nombreuse. Elles durent retrousser leurs manches et elles partirent travailler tout en s'occupant seules de leurs enfants. Dès lors, les familles ne furent plus les mêmes et les pères perdirent une partie de leurs pouvoirs au profit de leur femme.

Puisque le divorce est maintenant permis par l'église et l'État, les modèles familiaux sont aujourd'hui très variés : famille monoparentale, famille reconstituée, famille homoparentale, famille typique, ce qui a créé tout autant de modèles paternels. Il reste une évidence, la place du père auprès de leurs enfants est depuis toujours d'une grande importance et c'est pour célébrer celle-ci que la fête des Pères a été pensée.